很多人以为桂皮是桂花树的皮，这是错误的认知。它其实是樟科植物天竺桂，阴香，川桂的外皮，具有浓郁的香气，我们常用到的孜然粉，五香粉中就含有桂皮，我国的广西是桂皮最大的生产地。除了树皮之外，肉桂树的叶子同样具有去腥调味的作用。
我们都知道植物的存活是依靠树皮来运送养分的，如果将树皮剥了的话，这棵植物也叫难以生存下去。桂皮树被割完树皮之后会被直接砍掉，会有新的桂皮树种植下去，继续割皮，如此的循环。一般都会选择四到五年树龄的，在每年的三月份开始剥皮，新鲜割下来的树皮还要经过晾晒才可以。
就桂皮与肉桂而言还是有少许的差别的。
外观不同
桂皮的厚度在1到2mm之间，它的外表皮颜色一般是黑棕色，而内里则是棕红色，有纵向的纹理，用指甲划一下的话，没有油痕，折断之后表面平整。肉桂非常的坚硬，但是却很脆，表皮的颜色是灰棕色，而且非常的粗糙，会有一些裂纹或者是斑块，内里平滑还有细纹。
味道不同
我国的桂皮树味道比较的辛辣刺激，用于烹饪食物的话，可以很好的掩盖食物的鲜味。但是在西方国家用到的是锡兰肉桂，它的味道就比较的清淡，甚至还有丝丝的甜味，所以常被用于甜品的制作。
甜品？为什么有一种奇怪的感觉，放了肉桂的甜品好像难以想象那是一种什么味道。其实大家都尝过的，肥宅快乐水——可口可乐的配方中就含有肉桂的成分。肉桂也并不止以桂皮的形式存在，研磨的之后的肉桂粉可以用于制作蛋糕，派，甚至是奶茶中。
除了调味品之外，在《神农本草经》中也有记载，它也可以作为中药调理身体。
桂皮中含有一种叫做桂皮醛的物质，可以扩张心血管，以此来促进身体血液内的循环，对于高血压也有很好的缓解作用。改善心肌供血，使人不宜休克。桂皮虽然味道辛辣，但是对于胃肠道却是有缓和刺激的作用的，可以消除肚子里面的胀气，增强胃肠道的消化功能，对于抑制胃溃疡有很好的作用。而美国在研究中发现桂皮是可以治疗糖尿病的，可以增加胰岛素。敏感性，帮助体内葡萄糖代谢。有一位糖尿病的患者吃了三个月的肉桂胶囊很好的控制了血糖。
在使用桂皮的时候应当注意用量，味道过重反而会影响食物本身的味道，烹饪的时候放上一小块即可，而且肉桂中是含有致癌物质的，不适合长期食用。桂皮性热，除了孕妇之外，内热严重有上火迹象的人群也是不宜食用的。
