首先我们来说说吃斋，斋的意思就是清洁身心，所以不光要吃素，而且对身心方面也有一定的需求，这里我们所提到的吃斋其实本意上并不是如此的，正确的说法应该是持斋，本来是出家人的修行方式之一，后来被以讹传讹成吃斋，意其实最重要的不是要吃素，还应该戒五辛，佛教当中一般称大蒜、革葱、慈葱、兰葱、兴渠为五辛，思就是代表五种带有刺激性味道的食物，除了这一点之外，还有一点非常重要的就是过午不食。
在佛陀时代，一位佛家弟子因为饥饿难耐，于是傍晚出门化缘，因为时间已经是晚上了，天大部分都黑了，所以在化缘的过程中，让一位孕妇受到了惊吓，进而导致流产，一条小生命就这样消失了，佛家认为这件事是因为这名弟子在傍晚化缘而导致的，所以提出了过午不食的戒律。
午时就是指上午11:00到下午1:00这个时间段，过午不食就是超过了这个时间就不再进食了，可以说，过午不食的戒律，戒五辛以及吃素食这三个部分才组成了吃斋，在这三个部分当中，最重要的实际上就是过午不食，因为在最早的时候，比丘戒中并没有戒肉食的说法，因为佛家弟子讲究化缘，别人都是有什么给什么，所以他们就是给什么吃什么，一般情况下也不会挑三拣四，不然的话就违背自己初衷了。
后来佛法主张不食荤腥，则是因为出于慈悲的心理，因为荤腥大多数都是动物制作而成的，它们也是一条生命，佛教不忍心伤害众生来满足自己的口腹之欲，所以才开始有了吃素的说法，而且他们认为，即使你没有杀生，只是吃肉的话，往往会助长他人杀生的意愿，在严格意义上来说的话，这也是属于一种间接的杀生。
持斋除了饮食这方面，还有一些其他的注意事项，像沐浴，更衣，戒欲等等都与其相关，这一点也希望大家注意。
吃素则就是简单的吃素食，像常见的大蒜、革葱、慈葱、兰葱、兴渠这五种食物也是可以食用的，一般情况下都不会有太多的要求，吃素大多数情况下都是为了身体健康，因为肉食不容易被身体所消化，素食不仅含有较高的维生素，而且还能够清洁肠胃，加快毒素的排出。
以上就是吃斋和吃素的区别，希望对大家有一定的帮助，其实从严格意义上来说的话，是不建议大家长时间吃素的，因为素食的营养物质比较单一，像人体所需的蛋白质它就不含有，如果长时间不吃肉的话，特别容易导致营养不良，这一点希望大家注意。
