节瓜呈圆柱形，有长有短，嫩果和成熟以后的果实都可以食用，但还是建议食用嫩果更好吃。嫩果一般比较短，长的确实与西葫芦有些相似，果皮上面有一些浅纵沟或者是像星星状的绿白点，表面还有一层绒毛，一个果实差不多有半斤到一斤左右。
若是成熟了以后的节瓜，看起来就与普通的冬瓜差不多了，个头也非常大，一个就差不多有10斤左右。西葫芦则不同，它的茎上面有棱沟，上面有短而粗的毛。果实一般呈圆筒形，体型较小，表面光滑没有绒毛，皮薄、肉厚且汁多，以食用嫩果为佳。因此，两者从外表就能够轻易加以区分。
节瓜的营养价值十分丰富，富含碳水化合物、蛋白质、各种维生素和矿物质，且它不热不寒，是一种对身体十分有益的蔬菜。里面富含大量的植物纤维，能够促进胃肠蠕动，不仅能够起到保护肠胃的作用，更有助于大小肠的发展，多食用可以增加肠胃健康，排除体内毒素，起到缓解便秘的症状。
节瓜还是一种中药材，味道清淡而甘甜，食用的话具有清热去火的光效，尤其是在炎热的夏季，吃起来更是有一种清凉解渴之感，是一种去燥祛暑作用非常显著的蔬菜。同时，因其含有丰富的各种物质，可以很好的补充人体所需的各种营养成分，为人体各器官的正常运行提供必要的能量。并且食用它还能够起到增强体质、提高人体免疫力的作用，经常食用的话抗病毒的能力也会得到加强的。
另外，因为节瓜中还有丰富的维生素C和各种矿物质，这些都是人体皮肤所必须的成分，因此，经常食用的话，可以很好的补充皮肤所需要的水分与营养物质，使其变得更加水嫩有弹性，是爱美的女士们都应该经常食用的蔬菜。
节瓜中还含有丰富的胡萝卜素，这种物质能够阻碍人体中一些致癌物质的合成，从而起到减少癌细胞形成的作用。同时，节瓜中还含有一种可以刺激人体产生抗病毒干扰素的物质，提高抵抗病毒和癌细胞的作用。因此，说它是一种能够抗癌的蔬菜也不为过。
除此以外，因其能够分裂出两种胰蛋白酶抑制剂，可以对人体中的胰蛋白酶起到抑制的作用，从而降低体内血糖的含量。这对于糖尿病患者来说是具有莫大的好处，可以帮助起到降糖的作用，减轻患者的病症。
节瓜食用的时候是没有什么副作用的，基本上谁都可以食用，唯一需要注意的就是，如果你买回来的吃起来有一点苦味的话，那么就说明它已经产生了毒性，是不能食用的。若是不小心食用了的话，是很容易引起食物中毒的，购买时一定要注意。
